Aunque ya sospechaba el resultado de la prueba, he querido hacerla: le he dicho a una niña de seis años que me dijera el nombre de un "pájaro grande" (no creo que hubiera sabido distinguir cuáles pertenecen y cuáles no a las rapaces). El caso es que ha contestado, sin meditarlo demasiado "Águila".

Comoquiera que el término "águila" se me quedaba un tanto genérico, le he explicado que hay muchos tipos de esta ave, con lo que, sin apenas más instrucciones ha añadido la palabra "real". Aunque apelo a tu buena fe para que me creas, puedo firmar y no mentir que ha sido así...

... Y así es como me lo esperaba: si un ave rapaz tiene renombre, al menos entre los niños españoles, es el águila real, águila caudal o Aquila chrysaetos. Si añado el nombre científico es porque este nos va a ayudar a describir al ave:

Águila dorada

El nombre culto de la especie proviene, de un lado, del latín, idioma en el que Aquila significa, obviamente, águila jrisós viene a ser dorado y, de nuevo, setós se refiera a águila. Se trata de una especia accipitriforme, una de las aves de presa más conocidas y expandidas del Planeta.

De hecho, podemos encontrar águilas reales en Eurasia, en América del Norte (en México son el símbolo nacional) y en el norte del continente africano. También existen poblaciones permanentes en islas como varias de las del Mediterráneo, Gran Bretaña, Japón o Vancouver.

Un planeta al que le sobra el hombre

Eso sí: el ser humano (cómo no) ha hecho que la población de águilas reales se haya visto drásticamente reducida en Centroeuropa o que haya llegado a desaparecer en lugares en los que antes abundaban.

Tienen en común con la mayor parte de las aves de presa que las hembras son más grandes y de mayor envergadura que los machos, pudiendo estas alcanzar el metro de longitud desde la cola hasta el pico y una distancia de punta a punta de las alas de uno 2,3 metros. El peso de la hembra suele situarse entre los cuatro y los seis kilos y medio. Mientras tanto, el macho ronda entre el metro ochenta y los dos metros de envergadura y entre tres y cuatro kilos y medio.

Una bella máquina de cazar

El color de las plumas es castaño oscuro, que se vuelve dorado en el cuello y la cabeza y blanco en los hombros y en el extremo de la cola. Los ejemplares jóvenes presentan mayor cantidad de blanco que de pardo en la cola. Cabe añadir que esta especie se encuentra dentro del grupo de las "águilas calzadas", dado que tienen las patas recubiertas de plumas y no de esa píel escamosa y amarilla de otras aves.

Sólo el halcón peregrino supera en velocidad en picado al águila real que puede dejarse caer a casi 300 kilómetros por hora para cazar desde al aire. Con tal objetivo posee una patas fortísimas que terminar en garras de extraordinaria dureza. Asimismo, presenta un poderoso pico ganchudo y, como no, una fuerza desproporcionada para su tamaño y una vista que le permite localizar a una pequeña presa a muchos cientos de metros.

Dicho esto, ¿de verdad estamos dispuestos a cruzarnos de brazos mientras el ser humano destruye su hábitat, la caza, la envenena...? Si la respuesta fuera sí, algo está fallando en el homo sapiens sapiens como especie.