En algunas ocasiones parece que damos un pasito adelante y dos pasitos atrás, como dice la famosa canción, en el arduo trabajo de concienciar a la gente sobre la importancia de las aves rapaces y de su papel en nuestro ecosistema.

Un ejemplo lo tenemos en las noticias que han salido en prensa en los últimos días y en las que podemos ver tanto el trabajo que se está llevando a cabo para repoblar algunos lugares en los que tradicionalmente vivían diferentes especies de rapaces y que, normalmente por la influencia del hombre, desaparecieron casi por completo.

Por otro lado, seguimos viendo algunos ejemplos de la poca conciencia que hay por parte de ciertas personas que continúan contribuyendo al comercio ilegal de estos pájaros ya sean vivos o muertos.

Proyecto Life

El proyecto Life es un proyecto de repoblación de aves rapaces financiado por la Comunidad Europea y que cuenta con una dotación de tres millones y medio de Euros. Este proyecto, en el que se trabaja en común con Portugal, tiene lugar en la zona fronteriza del río Duero, en Arribes.

Durante los próximos cuatro años se van a llevar a cabo campañas orientadas a aumentar el número de alimoches, buitre negro o milano real entre otras aves. Esta campaña se lleva a cabo trabajando en dos campos:

-Repoblando con aves que prácticamente han desaparecido en la zona y asegurándose el éxito reproductor, protegiendo todavía más sus nidos y a los polluelos.

-Trabajando para evitar la mortalidad de las que todavía quedan, poniendo especial importancia en los cableados eléctricos que cada año se cobran las vidas de muchas aves no solo en esta zona, sino en todo el mundo.

El Proyecto Life es el único proyecto financiero europeo dedicado en exclusiva al medio ambiente.

Aves disecadas

Por otra parte hemos podido leer como en un comercio de Alicante se han incautado dos aves rapaces disecadas que habían sido colocadas como elementos decorativos. Además del mal gusto que el dueño del local ha demostrado tener, al exponer a unos animales que no solo están muertos sino que seguramente han sido cazados de modo ilegal, los hechos son constitutivos de delito.

En España no está permitido cazar ni tener aves rapaces por lo que en ningún caso se puede comercializar con ellas, ya sea vivas o disecadas como era este caso.

Una de las mejores maneras de que los niños entiendan la importancia del cuidado de la naturaleza y de la biodiversidad de especies es inculcándoselo desde niños. Es importante que entiendan todos los peligros que entraña para el medio ambiente y consecuentemente para el hombre, la destrucción del hábitat natural de algunas especies.

Y es importante que entiendan que eso no es algo que ocurra solamente en lugares lejanos, como en el polo con los osos blancos, sino que está ocurriendo también al lado de su casa. Las aves rapaces son un estupendo ejemplo de animales que hace pocos años abundaban en nuestra península y que hoy están en muchos casos al borde de la extinción.

También es importante que entiendan que la acción del hombre, que es en muchos casos responsable de que estos animales desaparezcan, también puede serlo de que muchos tengan una segunda oportunidad o de que se repueblen zonas con especies que ya no había.

Un buen ejemplo de esto son actividades como la que ha llevado a cabo varios colegios de Villanueva de la Cañada, cuyos alumnos han participado en la puesta en libertad de cinco aves rapaces en la zona del Arroyo de Pedro Elvira para conmemorar el Día del Medioambiente.

Además de tres cernícalos y un ratonero, los niños pudieron ver como se dejaba en libertad a un águila culebrera, ejemplar considerado de interés especial en el Catálogo regional de especies de fauna y flora silvestres. Este animal había sido encontrado en mal estado, con síntomas de desnutrición. Tras conseguir recuperarlo, se volvió a dejar en libertad al considerar que ya podía volver a defenderse por sí mismo.

Además de conocer un poco más sobre las aves rapaces y los procesos que se llevan a cabo para recuperar a estos pájaros, los alumnos colaboraron en la plantación de unos quinientos ejemplares de árboles propios de la zona.

Este tipo de actividades ayudan no solo a que los niños conozcan mejor este tipo de aves, sobre las que recaen todo tipo de leyendas negras, sino también a que entiendan que en la naturaleza todo está conectado y que plantas y animales forman un entramado en el que, si un elemento falla, pueden acabar perjudicados muchos otros.

Entre ellos nosotros, los humanos, que también formamos parte de nuestro entorno natural y dependemos del mismo en gran medida aunque no lo percibamos así.

Imagen perteneciente a clavelocal.com

Cada vez hay más puestos de trabajo disponibles para un ave rapaz trabajadora y dispuesta a ganarse el pan (o la carne) ejerciendo sus dotes innatos para espantar a otras aves. Y los expertos en entrenamiento de aves rapaces están de suerte, ya que ellos serán los que realmente firmen estos contratos.

El último trabajo aparecido en prensa es en Galicia y se busca contratar a un entrenador que tenga disponibles a cuatro aves rapaces, dos titulares de los puestos y dos en reserva, para la labor de espantar a las gaviotas en el vertedero de Sogama en Cerceda.

Las aves rapaces han demostrado ser muy efectivas y profesionales ejerciendo esta labor en otros vertederos y por eso se ha pensado en volver a recurrir a ellas para tratar de dar solución a un problema cada vez más grave.

Las gaviotas son aves que se alimentan prácticamente de cualquier resto y que son capaces de desplazarse muchos kilómetros mar adentro buscando este tipo de depósitos de residuos que para ellas constituyen una gran fuente de alimentos.

A causa de esto, en lugares en los que jamás se habría pensado ver a esta ave está comenzando a hacerse incluso normal divisarla. Incluso se han visto en vertederos cercanos a la ciudad de Madrid en pleno corazón de la península.

En el interior de Cataluña también es frecuente verlas y causan problemas al acudir a refrescarse a lagos de aguas tratadas para consumo humano. Aunque es habitual que a estas aguas acudan aves a lavarse y beber, el problema con las gaviotas es que llegan en cantidades tan elevadas que ponen en riesgo la salubridad de las aguas.

También ocurre que a menudo acaban haciendo que otros pájaros que sí deberían de estar en la zona, se vayan al sentirse amenazados. Esto puede causar cambios en el ecosistema o desplazar a especies autóctonas de la zona.

A esto se suma que acuden a los pueblos cercanos a los vertederos causando problemas de ruidos y de deterioro del mobiliario urbano y del patrimonio, especialmente con sus heces que son muy corrosivas.

Las aves rapaces son una manera muy ecológica de controlar a estos pájaros ya que los asustan, pero no les hacen ningún daño. Una vez que las gaviotas empiezan a notar que se trata de un ambiente hostil para ellas lo habitual es que muchas acaben por marcharse reduciéndose así la gran cantidad de ellas que hay en vertederos concretos.

En el coto de caza menor de San Clemente en la provincia de Cuenca, se han encontrado los cadáveres de dieciséis aves rapaces, entre las que figuran dos milanos. El macabro descubrimiento tuvo lugar a finales del mes pasado, pero no fue lo único con lo que se encontraron los agentes medioambientales que se desplazaron hasta el lugar.

Por desgracia, también incautaron una gran cantidad de cepos, lazos y trampas con cebo vivo totalmente ilegales, así como carnadas que podrían estar envenenadas. Los cazadores ilegales siguen siendo un problema en muchos de los cotos de caza de este país.

Las aves rapaces que resultaron muertas están en peligro de extinción y la acción de estas personas sin escrúpulos solo contribuye a aumentar el riesgo de que estas hermosas aves acaben por desaparecer de nuestros cielos. En muchos casos, ni tan siquiera son el objetivo de las trampas, sino meras víctimas accidentales.

Acciones muy peligrosas

Los cazadores ilegales son un verdadero peligro para el medioambiente, pero también para las personas. Por ejemplo, para aquellos que paseen por los parajes donde actúan o incluso para cazadores legales que pueden acabar viéndose atrapados en los cepos. El mismo riesgo corren también sus perros.

Los lugares de paso de las aves rapaces que vuelan entre la península y África son a menudo las zonas elegidas por los cazadores furtivos para dar caza a estos pájaros con el objetivo principal de usarlos para trofeos. En algunos casos también se roban sus huevos y sus polluelos para destinarlos al comercio ilegal.

Aunque las administraciones públicas tienen un gran interés en erradicar estas prácticas, los medios son insuficientes ya que generalmente se enfrentan a personas que conocen muy bien la zona y que saben actuar sin dejar demasiado rastro. Por eso es fundamental la colaboración de los vecinos y también de los cazadores legales para poder localizarlos y detenerlos.

Por último, también serían necesarias leyes mucho más contundentes con sanciones que resultaran bastante más disuasorias para que estas personas dejaran de pensar que puede valer la pena este tipo de actividades.

Las aves rapaces no son las únicas víctimas de estos cazadores. Dado que actúan sin ceñirse a leyes cazan incluso en la época de la cría no respetando los periodos de descanso de las diferentes especies lo que hace que no se puedan reproducir con normalidad. En algunos casos se sabe que incluso acompañan a particulares que pagan por "disfrutar" de una experiencia de caza de especies protegidas.

El parque Tierra Rapaz está situado en Calahorra y es de muy reciente creación ya que tiene un año de vida. Ahora tiene una nueva atracción que resulta muy interesantes para todos sus visitantes y es que desde la llegada de la primavera decenas de huevos han eclosionado dando lugar a nuevas nidadas de rapaces de diferentes especies.

Este parque está realizando una importante labor a favor de las aves rapaces que incluye visitas guiadas de carácter científico en las que los visitantes pueden ver las diferentes etapas del desarrollo del huevo y de crecimiento de las aves rapaces.

Estas visitas se realizan habitualmente por parte de niños los cuales pueden incluso ayudar a dar de comer a los pollos, algo que no solo les hace mucha ilusión, sino que también contribuye a aumentar su curiosidad y respeto por las aves rapaces, las cuales en demasiadas ocasiones tienen mala fama entre los más pequeños, que las ven como agresivas.

Gracias a este acercamiento, pueden cambiar la idea que tienen sobre estos pájaros y ver los sorprendentes cambios que se producen desde su nacimiento hasta que se convierten en ejemplares adultos capaces de volar y de defenderse solos.

Gran parte de estos pollos formarán parte de programas para reintroducir diferentes especies en la naturaleza evitando así su extinción. Otros formarán parte de diversos estudios científicos y algunos se quedarán en el parque para poder ser exhibidos y disfrutados por los vistantes.

Además de estos pequeños desplumados, en el parque también hay aves recogidas y recuperadas que han sido víctimas de accidentes o de agresiones por parte del ser humano. Algunas de ellas han podido volver a su hábitat tras ser atendidas, pero las que no tenían las condiciones para sobrevivir en libertad se han quedado para formar parte de este bonito parque.

Las exhibiciones que se realizan en el parque Tierra Rapaz incluyen hasta 45 especies diferentes de aves rapaces de todo el mundo. Durante las mismas se intenta que el contacto entre los pájaros y las personas sea lo más estrecho posible para potenciar el contacto y el conocimiento de estas aves.

La mayoría de los visitantes se marchan con una idea muy diferente sobre estas aves respecto a la que tenían al llegar, cambiando de opinión para mejor. En el caso de los niños es especialmente grato ver sus caras de emoción durante los diferentes espectáculos.

Imagen:Web de Tierra Rapaz

Durante los años 2014 y 2015 se ha venido desarrollando en Doñana un proyecto que tiene como título "Seguimiento científico del águila imperial en el espacio de Doñana" y ahora, pasados dos años desde su puesta en marcha, es el momento de comenzar a analizar sus resultados.Esta ave se ve sometida a dos amenazas muy importantes: la electrocución al chocar con las líneas del tendido eléctrico y la falta de alimento. En el primer punto España ha avanzado mucho y ha conseguido descender el número de aves que mueren o quedan heridas por esta causa. Pero las aves migran cada año a Marruecos, donde no hay las mismas protecciones.

Esto ha causado un problema muy grave, ya que en España se llevan a cabo programas para aumentar la población de águilas imperiales y aunque aquí logramos buenos objetivos, muchos de estos pájaros acaban muertos al migrar a Marruecos durante el invierno. Para intentar solucionar este problema, dentro de este programa se han llevado a cabo negociaciones con el país vecino y las compañías eléctricas orientadas a buscar soluciones a este problema inspirándose en los proyectos que con tanto éxito se han realizado en España.

La falta de alimento

El segundo problema con el que se enfrentan estas águilas es con la escasez de conejos, que suponen el 70 % de su dieta. Estos animales son cada vez menos frecuentes en libertad debido a la acción de los cazadores y a que cada vez hay menos espacios en los que puedan vivir a causa de la acción del hombre. Aun siendo conscientes de las dificultades que puede entrañar tratar de aumentar la población de conejos en los lugares de caza de las águilas, se ha estudiado el tomar medidas para que al menos estos no disminuyan más.

También se han realizado estudios con emisores satélite colocados en estas aves que han evidenciado que son capaces de volar más de mil kilómetros en tan solo dos días, llegando en este plazo de tiempo a territorios tan lejanos como Senegal. Gracias a este proyecto y a otros similares, la población de águilas imperiales en España ha pasado de tan solo 103 parejas en los años ochenta a más de 500 en la actualidad, por lo que pronto se podrá considerar que el águila imperial ya no está en peligro de extinción, al menos en Andalucía, pasando a ser simplemente un animal sensible.